Un jeu de pions et de hasard

Le jeu connu sous le nom de ludus duodecim scriptorum, ancêtre du backgammon et du trictrac, est très répandu dans le monde romain. Il se joue sur un plateau qui présente trois rangées de douze cases.

« Il est un autre jeu, divisé en autant de cases qu'il y a de mois dans l'année… » Ovide, L’art d’aimer, III, 363-364

Les jeux dans la ville

Des plateaux du jeu des douze points ont été souvent gravés sur les monuments publics des villes antiques.

Des jeux à lire

Il existe de nombreux plateaux de ce jeu qui présentent de brèves phrases en latin : des invitations à jouer, à quitter la table de jeu, à profiter des joies de la vie ou de la carte du menu !

VIRTVS IMPERI HOSTES VINCTI LVDANT ROMANI
La gloire de l'empire, les ennemis vaincus : que les Romains s'amusent !
(Trèves, Allemagne)

PARTHI OCCISI BRITTO VICTVS LVDITE ROMANI
Les Parthes ont été tués, le Breton a été vaincu : jouez Romains ! (Rome, Catacombes de Saint-Marc)

LEVATE DALOCV LVDERE NESCIS IDIOTA RECEDE
« Leva te, da locu(m), ludere nescis, idiota recede » (Rome, C.I.L., XIV, 4125) Lève-toi de là, tu ne sais pas jouer, va-t’en imbécile !

IDIOTA RECEDE LVDERE NESCIS VICTVS LEBATE
« Idiota recede, ludere nescis, victus leva te » (Ostia) Imbécile, pars ! Tu ne sais pas jouer. Perdant, lève-toi.

SITIBI TESSEL LAFAVE TEGOTE STVDIO VINCAM
« Si tibi tessella favet, ego te studio vincam » (Rome, Catacombes de Callisto) Si le dé te favorise, moi je te battrai par mon habileté !

LVDITE SECVRI QVIBVS AESEST SEMPER INARCA
« Ludite securi quibus aes est semper in arca » (Anthologia Latina, 499) Jouez tranquilles, vous qui avez toujours de l’argent dans votre coffre.

LABARI VENARI LVDERE RIDERE OCCEST VIVERE
Aller aux bains, chasser, jouer, rire : c’est ça la vie ! (Forum de Timgad, Algérie)

ABEMVS INCENA PVLLVM PISCEM PERNAM PAONEM
Nous avons, pour le dîner, du poulet, du poisson, du jambon et du paon (Taverne près du camp de garde prétorien. Rome, Via Volturno)