Séduire en jouant?

Ecoutez Ovide, Art d'aimer, III, 369-380

Deux hommes en armes se font face, accroupis autour d’une table, probablement pour se livrer à un jeu de pions. Il s’agit des héros grecs Achille et Ajax. Les deux hommes jouent pour se détendre entre deux combats lors du siège de la ville de Troie. Au centre, Athéna préside au jeu des guerriers.

Lécythe attique à figures noires, H. 19,7 cm, vers 500 av. J.-C. Musée Suisse du Jeu, La Tour-de-Peilz.

Cette scène très populaire est figurée sur plus de 160 vases entre 540 et 480 av. J.-C. à Athènes.
Le jeu de table est sans doute le jeu des cinq lignes (pente grammai), dans lequel chacun des joueurs vise à rassembler le premier ses cinq pions sur la ligne du milieu, appelée « ligne sacrée ».

Le jeu met en évidence l’ambivalence de la relation des deux héros. Comme à Troie, seul Achille obtient la gloire immortelle, puisque c’est lui qui sort gagnant du jeu. Le jeu des cinq lignes, dont le hasard décide du sort, rappelle que c’est le destin, fixé par les Moires, filles de Zeus, qui élève ou abaisse les mortels.

Découvrez dans la galerie ce qui se trouve sur le plateau de jeu.

Diaporama

Kyathos attique à figures noires, H. 14,7 cm, vers 500 av. J.-C. © Bruxelles, Musées Royaux d’Art et d’Histoire

Sur ce vase, le peintre a représenté la table de jeu vue d’en haut : on y distingue cinq lignes parallèles. A chaque extrémité, un pion a été placé.